التنوع البيولوجي الغني في ميندو: حيث تلتقي جبال الأنديز بـ "تشوكو"
بينما تشتهر ميندو بأنها مكة لمراقبة الطيور، تكمن أهميتها الإيكولوجية الحقيقية في موقعها كـ "نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي". تقع ميندو عند تقاطع اثنتين من أكثر المناطق تنوعًا بيولوجيًا في العالم - جبال الأنديز الاستوائية ومنخفضات تشوكو - وتعمل كجسر حيوي لآلاف الأنواع.
نظام الغابة السحابية الإيكولوجي
تتميز ميندو بـ "الغابة السحابية" شاهقة الارتفاع. على عكس الغابات المطيرة التقليدية، تتميز هذه الأنظمة الإيكولوجية بغطاء سحابي منخفض المستوى ومستمر.
تأثير "الإسفنج"
تعمل الطحالب والسرخس والبروميلياد التي تغطي الأشجار كإسفنج، حيث تلتقط الرطوبة مباشرة من الضباب وتغذي مستجمعات المياه المحلية، مثل نهري ميندو ونامبيلو.
التنوع الرأسي
نظرًا لأن التضاريس تتراوح من حوالي 1200 إلى 4800 متر فوق مستوى سطح البحر، يمكن للمسافر التنقل عبر مناخات دقيقة ومتميزة متعددة في غضون ساعة واحدة فقط بالسيارة، حيث يستضيف كل منها مجموعة فريدة من الأنواع.
عجائب نباتية: الأوركيد والبروميلياد
"تمتلك الإكوادور أنواعًا من الأوركيد أكثر من أي دولة أخرى، وتعد ميندو واحدة من أكثر مراكزها تركيزًا."
بساتين الفاكهة
هناك أكثر من 400 نوع من الأوركيد مسجلة في منطقة ميندو وحدها. وتتراوح هذه الأنواع من المجهرية إلى الأزهار الكبيرة والمبهرة.
النباتات الهوائية
غالبًا ما تكون الأشجار في ميندو عبارة عن "حدائق معلقة". توفر النباتات الهوائية (النباتات التي تنمو على نباتات أخرى دون أن تكون طفيلية) مثل البروميلياد والطحالب موائل أساسية للحشرات والضفادع في أعالي الغابة.
الضفادع الزجاجية
البيئة الرطبة هي بمثابة جنة للبرمائيات والزواحف.
تشتهر ميندو بـ "الضفادع الزجاجية" (فصيلة سينترولينيداي)، التي يكون جلدها من الجانب السفلي شفافًا، مما يسمح لك برؤية أعضائها الداخلية ونبضات قلوبها.
جولات استكشاف الزواحف والبرمائيات
في السنوات الأخيرة، أصبح الـ "Herping" (البحث عن البرمائيات والزواحف) شائعًا تقريبًا مثل مراقبة الطيور. غالبًا ما تكشف النزهات الليلية عن ثعابين الأشجار كليلة الرأس، وضفادع المطر، وأنواع مختلفة من الأنوليس.
ثدييات الغابة السحابية
بينما تُعرف الثدييات في الغابة السحابية بأنها مراوغة وغالبًا ما تكون ليلية، فإن ميندو موطن للعديد من الأنواع الأيقونية:
دب الأنديز (الدب ذو النظارات)
نوع الدببة الوحيد الأصلي في أمريكا الجنوبية، تُلمح هذه الحيوانات العشبية الخجولة أحيانًا في الأطراف العليا من محمية ميندو-نامبيلو.
أولينغويتو
اكتشفه العلم كنوع متميز فقط في عام 2013، وهذا الثديي الصغير آكل اللحوم (يبدو وكأنه مزيج بين قطة ودب تيدي) هو من سكان غابات ميندو السحابية.
بوما (الأسد الجبلي)
باعتبارها المفترس الأعلى في المنطقة، تتجول حيوانات البوما في أراضٍ شاسعة عبر منحدرات جبال الأنديز.
يعد وادي ميندو بمثابة مشكال من الفراشات.
مزارع الفراشات (Mariposarios)
تسمح العديد من مزارع الفراشات (Mariposarios) في المنطقة للزوار برؤية دورة الحياة الكاملة لأنواع مثل "المورفو الزرقاء"، المعروفة بأجنحتها القزحية المبهرة، وفراشة البومة، التي تستخدم المحاكاة لإخافة المفترسات.
العث
التنوع البيولوجي الليلي مثير للإعجاب تمامًا، حيث تُرى فراشات الحرير العملاقة وفراشات الصقر بشكل متكرر حول أضواء الغابة.
أهمية الحفاظ على البيئة
تقع ميندو ضمن محمية المحيط الحيوي "تشوكو أندينو دي بيتشينتشا". هذا التصنيف حيوي لأن المنطقة تواجه ضغوطًا مستمرة من التعدين والتوسع الزراعي. من خلال حماية التنوع البيولوجي في ميندو، يحمي دعاة الحفاظ على البيئة "ممرًا جينيًا" يسمح للأنواع بالهجرة عموديًا مع تغير درجات الحرارة العالمية، مما يضمن البقاء على المدى الطويل لواحد من أكثر الأنظمة الإيكولوجية تعقيدًا على الكوكب.