ミンドの豊かな生物多様性：アンデスとチョコの交点
ミンドはバードウォッチングの聖地として有名ですが、その真の生態学的な重要性は「生物多样性のホットスポット」としての地位にあります。世界で最も生物多样性が豊かな2つの地域、熱帯アンデスとチョコ低地の交差点に位置するミンドは、数千もの種にとって不可欠な架け橋となっています。
雲霧林の生態系
ミンドの特徴は、高地の「雲霧林」です。伝統的な熱帯雨林とは異なり、これらの生態系は持続的な低い雲に覆われていることが特徴です。
「スポンジ」効果
木々を覆うコケ、シダ、アナナスはスポンジのような役割を果たし、霧から直接水分を吸収して、ミンド川やナンビロ川などの地元の分水嶺に供給しています。
垂直方向の多様性
地形が海拔約1,200メートルから4,800メートルにまで及ぶため、旅行者はわずか1時間のドライブで複数の異なる微気候を通過することができ、それぞれが独自の種のセットを育んでいます。
植物の驚異：ランとアナナス
"エクアドルには他のどの国よりも多くのランの種があり、ミンドはその最も集中したハブの1つです。"
ラン
ミンド地域だけでも400種以上のランが記録されています。これらは顕微鏡でしか見られないものから、大きく華やかなものまで多岐にわたります。
着生植物
ミンドの木々はしばしば「空中庭園」になります。着生植物（寄生せずに他の植物の上で育つ植物）であるアナナスやコケは、林冠の高い場所にいる昆虫やカエルに不可欠な生息地を提供しています。
グラスフロッグ
湿った湿気の多い環境は、両生類や爬虫類にとってパラダイスです。
ミンドは、腹側の皮膚が半透明で、内臓や鼓動する心臓が見える「グラスフロッグ」（アツガエル科）で有名です。
両生爬虫類観察ツアー
近年、「ハーピング」（両生類や爬虫類の探索）はバードウォッチングと同じくらい人気が高まっています。ナイトウォークでは、ブラントヘッドツリースネーク、アマガエル、さまざまなアノールトカゲがよく見られます。
雲霧林の哺乳類
雲霧林の哺乳類は非常にとらえどころがなく、夜行性であることが多いですが、ミンドにはいくつかの象徴的な種が生息しています。
メガネグマ
南米固有の唯一のクマの種であるこれらの恥ずかしがり屋の草食動物は、ミンド＝ナンビロ保護区の高地で時折目撃されます。
オリンギト
2013年に新種として科学的に発見されたばかりのこの小さな食肉目哺乳類（ネコとテディベアを掛け合わせたような姿）は、ミンドの雲霧林に生息しています。
ピューマ
この地域の頂点捕食者として、ピューマはアンデスの斜面全域にわたる広大な縄張りを徘徊しています。
ミンドの谷はチョウの万華鏡です。
マリポサリオ（チョウ園）
この地域にあるいくつかのチョウ園（マリポサリオ）では、まばゆい虹色の羽で知られるモルフォチョウや、擬態を使って捕食者を追い払うフクロウチョウなどの種のライフサイクル全体を観察することができます。
ガ
夜の生物多様性も同様に印象的で、森の明かりの周りでは巨大なヤママユガやスズメガが頻繁に見られます。
保全の重要性
ミンドは、ピチンチャ・チョコ・アンディーノ生物圏保護区内に位置しています。この指定は、この地域が鉱業や農業の拡大による継続的な圧力に直面しているため、不可欠なものです。ミンドの生物多様性を保護することで、自然保護活動家は、地球の気温が変化するにつれて種が垂直方向に移動できるようにする「遺伝的回廊」を保護し、地球上で最も複雑な生態系の1つの長期的な生存を確保しています。