Богатое биоразнообразие Миндо: там, где Анды встречаются с Чоко
Хотя Миндо славится как центр наблюдения за птицами, его истинное экологическое значение заключается в статусе «горячей точки биоразнообразия». Расположенный на стыке двух самых биологически разнообразных регионов мира — Тропических Анд и низменностей Чоко — Миндо служит важнейшим мостом для тысяч видов.
Экосистема туманного леса
Для Миндо характерен высокогорный «туманный лес». В отличие от традиционных тропических лесов, эти экосистемы характеризуются постоянным низким облачным покровом.
Эффект «губки»
Мхи, папоротники и бромелии, покрывающие деревья, действуют как губки, улавливая влагу прямо из тумана и питая местные водосборы, такие как реки Миндо и Намбильо.
Вертикальное разнообразие
Поскольку высота рельефа варьируется примерно от 1200 до 4800 метров над уровнем моря, путешественник может проехать через несколько различных микроклиматов всего за час езды, и в каждом из них обитает уникальный набор видов.
Ботанические чудеса: орхидеи и бромелии
"В Эквадоре больше видов орхидей, чем в любой другой стране, и Миндо является одним из центров их наибольшего сосредоточения."
Орхидеи
Только в районе Миндо зарегистрировано более 400 видов орхидей. Они варьируются от микроскопических до крупных эффектных цветов.
Эпифиты
Деревья в Миндо часто представляют собой «висячие сады». Эпифиты (растения, которые растут на других растениях, не являясь паразитами), такие как бромелии и мхи, обеспечивают необходимые условия для жизни насекомых и лягушек высоко в кронах деревьев.
Стеклянные лягушки
Влажная среда — настоящий рай для земноводных и пресмыкающихся.
Миндо славится своими «стеклянными лягушками» (семейство Centrolenidae), кожа которых на нижней стороне полупрозрачна, что позволяет видеть их внутренние органы и бьющиеся сердца.
Герпетологические туры
В последние годы «герпинг» (поиск земноводных и пресмыкающихся) стал почти так же популярен, как наблюдение за птицами. Ночные прогулки часто позволяют увидеть тупоголовых древесных змей, дождевых лягушек и различных анолисов.
Млекопитающие туманного леса
Хотя млекопитающие в туманном лесу неуловимы и ведут преимущественно ночной образ жизни, в Миндо обитает несколько знаковых видов:
Очковый медведь
Единственный вид медведей, обитающий в Южной Америке; эти застенчивые травоядные иногда встречаются в верхних частях заповедника Миндо-Намбильо.
Олингито
Открытое учеными как отдельный вид только в 2013 году, это небольшое хищное млекопитающее (похожее на смесь кошки и плюшевого мишки) является обитателем туманных лесов Миндо.
Пума
Будучи главным хищником региона, пумы бродят по обширным территориям на склонах Анд.
Долина Миндо — это настоящий калейдоскоп бабочек.
Марипозарии (фермы бабочек)
Несколько ферм бабочек (марипозариев) в этом районе позволяют посетителям увидеть весь жизненный цикл таких видов, как Голубая Морфо, известная своими ослепительными переливчатыми крыльями, и бабочка Калиго (Совиная бабочка), которая использует мимикрию для отпугивания хищников.
Мотыльки
Ночное биоразнообразие не менее впечатляюще: вокруг лесных огней часто можно увидеть гигантских павлиноглазок и бражников.
Важность сохранения природы
Миндо находится в пределах биосферного заповедника Чоко-Андино-де-Пичинча. Этот статус жизненно важен, так как регион сталкивается с постоянным давлением со стороны горнодобывающей промышленности и расширения сельского хозяйства. Защищая биоразнообразие Миндо, экологи защищают «генетический коридор», который позволяет видам мигрировать по вертикали при изменении глобальных температур, обеспечивая долгосрочное выживание одной из самых сложных экосистем на планете.