ความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์ของมินโด: ที่ซึ่งเทือกเขาแอนดีสบรรจบกับโชโก
แม้ว่ามินโดจะมีชื่อเสียงในฐานะแหล่งดูนกที่มีชื่อเสียง แต่ความสำคัญทางนิเวศวิทยาที่แท้จริงของมันอยู่ที่ตำแหน่งการเป็น "จุดรวมความหลากหลายทางชีวภาพ" (biodiversity hotspot) มินโดตั้งอยู่ตรงทางแยกของสองภูมิภาคที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในโลก ได้แก่ เทือกเขาแอนดีสเขตร้อนและที่ราบลุ่มโชโก มินโดจึงทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมที่สำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิตหลายพันชนิด
ระบบนิเวศป่าเมฆ
มินโดโดดเด่นด้วย "ป่าเมฆ" ที่ระดับความสูง ต่างจากป่าฝนแบบดั้งเดิม ระบบนิเวศเหล่านี้กำหนดโดยเมฆที่ปกคลุมในระดับต่ำอย่างต่อเนื่อง
ปรากฏการณ์ "ฟองน้ำ"
มอส เฟิร์น และสับปะรดสีที่ปกคลุมต้นไม้ทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำ ดักจับความชื้นโดยตรงจากหมอกและหล่อเลี้ยงลุ่มน้ำในท้องถิ่น เช่น แม่น้ำมินโดและนัมบิลโล
ความหลากหลายในแนวดิ่ง
เนื่องจากภูมิประเทศมีความสูงตั้งแต่ประมาณ 1,200 ถึง 4,800 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล นักเดินทางจึงสามารถเคลื่อนที่ผ่านไมโครไคลเมต (micro-climates) ที่แตกต่างกันได้หลายแห่งในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงของการขับรถ โดยแต่ละแห่งจะมีกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง
สิ่งมหัศจรรย์ทางพฤกษศาสตร์: กล้วยไม้และสับปะรดสี
"เอกวาดอร์มีกล้วยไม้สายพันธุ์ต่างๆ มากกว่าประเทศอื่นๆ และมินโดเป็นหนึ่งในศูนย์กลางที่หนาแน่นที่สุด"
กล้วยไม้
มีกล้วยไม้มากกว่า 400 สายพันธุ์ที่บันทึกไว้ในพื้นที่มินโดเพียงแห่งเดียว ตั้งแต่ขนาดเล็กจิ๋วไปจนถึงดอกขนาดใหญ่ที่สวยงาม
พืชอิงอาศัย
ต้นไม้ในมินโดมักจะเป็น "สวนลอยฟ้า" พืชอิงอาศัย (พืชที่เจริญเติบโตบนพืชชนิดอื่นโดยไม่เป็นปรสิต) เช่น สับปะรดสีและมอส เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับแมลงและกบในระดับสูงของเรือนยอดไม้
กบแก้ว
สภาพแวดล้อมที่ชื้นเป็นสรวงสวรรค์สำหรับสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลาน
มินโดมีชื่อเสียงจาก "กบแก้ว" (วงศ์ Centrolenidae) ซึ่งผิวหนังด้านล่างโปร่งใส ทำให้คุณมองเห็นอวัยวะภายในและหัวใจที่กำลังเต้นอยู่ได้
ทัวร์ส่องสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา "Herping" (การค้นหาสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกและสัตว์เลื้อยคลาน) ได้รับความนิยมเกือบเท่ากับการดูนก การเดินป่าในตอนกลางคืนมักจะเผยให้เห็นงูหัวทู่ กบฝน และกิ้งก่าอโนลชนิดต่างๆ
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่าเมฆ
แม้ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในป่าเมฆจะขึ้นชื่อเรื่องการหลบซ่อนและมักจะออกหากินเวลากลางคืน แต่มินโดก็เป็นบ้านของสัตว์สายพันธุ์สำคัญหลายชนิด:
หมีแว่น
หมีแว่นสายพันธุ์เดียวที่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาใต้ สัตว์กินพืชที่ขี้อายเหล่านี้มักจะถูกพบในพื้นที่สูงของเขตอนุรักษ์มินโด-นัมบิลโล
โอลิงกิโต
โอลิงกิโตเพิ่งถูกค้นพบว่าเป็นสัตว์สายพันธุ์ใหม่ในปี 2013 สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกินเนื้อขนาดเล็กชนิดนี้ (หน้าตาเหมือนส่วนผสมระหว่างแมวกับตุ๊กตาหมี) เป็นสัตว์ประจำถิ่นของป่าเมฆมินโด
พูม่า
ในฐานะนักล่าอันดับสูงสุดของภูมิภาค พูม่าจึงตระเวนไปทั่วอาณาเขตขนาดใหญ่ตามเนินเขาแอนดีส
หุบเขามินโดเป็นลวดลายสลับลายของผีเสื้อ
สวนผีเสื้อ (Mariposarios)
สวนผีเสื้อ (Mariposarios) หลายแห่งในพื้นที่มีไว้เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้ชมวงจรชีวิตที่สมบูรณ์ของสายพันธุ์ต่างๆ เช่น ผีเสื้อบลูมอร์โฟ ซึ่งเป็นที่รู้จักจากปีกสีรุ้งที่แวววาว และผีเสื้อนกฮูก ซึ่งใช้การพรางตัวเพื่อไล่นักล่า
ผีเสื้อกลางคืน
ความหลากหลายทางชีวภาพในยามค่ำคืนก็น่าประทับใจไม่แพ้กัน โดยมักจะพบผีเสื้อไหมยักษ์และผีเสื้อเหยี่ยวรอบๆ แสงไฟในป่า
ความสำคัญของการอนุรักษ์
มินโดตั้งอยู่ในเขตสงวนชีวมณฑลโชโกอันดิโนเดปิชินชา การกำหนดนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งเนื่องจากภูมิภาคนี้เผชิญกับแรงกดดันอย่างต่อเนื่องจากการทำเหมืองแร่และการขยายตัวทางการเกษตร การปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพของมินโดทำให้นักอนุรักษ์กำลังปกป้อง "ระเบียงพันธุกรรม" ที่ช่วยให้สิ่งมีชีวิตสามารถอพยพในแนวตั้งได้เมื่ออุณหภูมิโลกเปลี่ยนแปลง เพื่อให้มั่นใจว่าหนึ่งในระบบนิเวศที่ซับซ้อนที่สุดในโลกจะอยู่รอดได้ในระยะยาว